Se avvertite la necessità d'immergervi in esperienze agghiaccianti sfogliando le pagine di un libro, provate a leggere uno dei racconti fantastici di Guy de Maupassant. Sebbene la letteratura francese risulti in alcuni casi un po' pesante (ma il paese che non ha un bel pacco di autori pesi, non vanta di certo una vera tradizione letteraria), questa volta sarete piacevolmente sorpresi dallo stile di scrittura facile e fresco con cui questo autore ha messo in scena alcune tra le più orribili storie che io abbia mai letto.
In un'anonima città di provincia della Francia vive la "madre dei mostri", una donna dal volto mezzo bruto e mezzo femmina, la cui orrenda prole viene usata come pubblica attrazione in cambio di denaro. Con innaturale freddezza e crudeltà la madre si dichiara disposta a mostrare le proprie creature storpie a chiunque voglia mettersi alla prova e scoprire se la propria curiosità può resistere di fronte all'orrore del loro aspetto. Quando davanti a lei si presenta un personaggio particolarmente determinato e incosciente, la donna apre le porte della propria dimora e mostra con particolare orgoglio le infami macchine che lei stessa indossa durante tutti e nove mesi di gestazione: assi di legno, corde e tiranti, spunzoni e chiodi costringono il ventre, giorno dopo giorno, ad avvilupparsi e contorcersi in modo disgustoso e così il piccolo nasce deforme ancor prima di venire alla luce. Sfuggito alla morte il piccolo vivrà però nel dolore perchè la cinica madre intende venderlo alle carovane di circhi girovaghi che fanno di quegli spettacoli inumani la loro principale attrazione.
Mentre il resto del mondo produce libri sulla psicanalisi, Maupassant si diletta a ritagliare un racconto fantastico ben lontano da mondi immaginari o poteri sovrannaturali e ci avverte, tristemente, che sono le menti malate a produrre fantasie perverse e non certo imperscrutabili forze della natura o della magia. Il vero orrore è quello che si nasconde dentro l'uomo e non al di fuori di esso.