Uno stimato ingegnere viene rinvenuto cadavere in una sorta di discarica abusiva, luogo abituale di incontro per le coppie clandestine e per altra varia umanità.
Tutti gli indizi porterebbero ad accusare Ingrid, abile pilota di rally, bella, spregiudicata e straniera, quindi indiziata ideale.
Però il commissario Salvo Montalbano non riesce a convincersi della sua colpevolezza e decide di indagare più a fondo.
Il primo romanzo in cui compare il celebre commissario di Vigata è un giallo di impianto classico, strutturato in maniera convincente, con l'immancabile colpo di scena finale e una strizzatina d'occhio a temi di attualità che contribuisce a rendere avvincente la lettura.
Camilleri, grazie a un inedito linguaggio in cui è preponderante l'uso del dialetto ma anche grazie a minuziose descrizioni d'ambiente, ricrea nel romanzo un'atmosfera irreale, sospesa quasi, di grande fascino, che riesce a far sì che il quadro d'insieme della vicenda prenda forma davanti agli occhi del lettore, proprio come l'acqua prende la forma del recipiente che la contiene.
Ottima intuizione letteraria e romanzo da consigliare anche per la particolare ed elegante edizione Sellerio.