La trama in breve: un vampiro si trasferisce in una vecchia villa abbandonata nel New England e subito la tranquilla cittadina di Salem è funestata da misteriosi incidenti e sparizioni.
Solo uno scrittore in preda a incubi legati al suo passato, un bambino solitario, un prete non troppo convinto e un medico, sembrano aver capito la natura del male di Salem, ma la loro battaglia non sarà facile.
Due parole sul romanzo in se': nella prima parte della sua carriera, King si dedicò alla "reinvenzione" dei generi canonici della letteratura horror, o gotica che dir si voglia, tanto che firmava gli altri romanzi con uno pseudonimo: Le Notti di Salem (1975) appartiene a questo momento, come altri titoli famosi, tipo Carrie.
L'originalità di King sta nell'aver creato una classica storia di vampiri, (molti i riferimenti a Dracula di Stoker) ma di averla ambientata ai giorni nostri, in un New England che è poi diventato scenario prediletto degli orrori dello scrittore, di aver soprattutto dato al vampiro Straker l'aria e le mosse più di un pazzo serial killer che quelle decadenti e seducenti dei vampiri cinematografici, o quelle "tradizionalmente" spaventose della letteratura ottocentesca.
Più convenzionale, anche se estremamente efficace, la caratterizzazione dei "buoni", tormentati, deboli, ma col "cuore al posto giusto".
Il titolo italiano dimostra come il cammino che doveva sdoganare il grande scrittore dalla letteratura di "genere" (cioè considerata adatta ad adolescenti divoratori di heavy metal e cinema spazzatura) era ancora da compiersi, ma la traduzione è comunque efficace.
In sostanza, un romanzo che ormai è diventato un classico, e che piacerà sicuramente a chi ha amato King dall'inizio (meno forse a chi ha cominciato a leggerlo dai tempi de Il Miglio Verde), e a chi ama la letteratura gotica di stampo classico.