Krabat, un giovane vagabondo, diviene apprendista di un mugnaio in cui lavorano già undici garzoni. Presto il ragazzo scopre di essere finito in una scuola di Magia Nera, ma attratto dall'idea di diventare un mago, inizia il suo vero tirocinio.
Tuttavia presto inquietanti interrogativi lo spingono a mettere in dubbio l'autorità del maestro e a ricredersi sui valori della vita. Ma intanto, cosa viene macinato nella Macina Morta? E chi è il misterioso Compare, che si presenta solo nelle notti di luna nuova?
Ho recensito volentieri questo libro, regalo di Natale del 1989 grazie al quale mi appassionai alla letteratura fantasy, che fino a quel momento non conoscevo.
Questo romanzo mescola abilmente atmosfere gotiche, piene di tensione, romantiche e presenta una serie di personaggi memorabili: il suo innegabile fascino consiste proprio nel creare un clima da leggenda, pittosto diverso dalla letteratura fantastica di stampo "classico".
Il romanzo vinse il premio Europeo dell'Università di Padova, e il suo autore rivelò di aver tratto l'ispirazione da un nucleo di leggende slave conosciute anche in Germania.