Robert Neville è l'unico sopravvissuto ad una terribile pestilenza che ha trasformato il genere umano in vampiri, che lui non esita a sterminare: tuttavia le sue certezze sono messe in crisi dal suo incontro con Ruth, un'altra sopravvissuta.
Ambientato nell'(allora) futuribile 1976, Io Sono Leggenda ha poco a che fare con il genere fantascientifico in cui spesso la critica poco accorta lo inserisce.
La cifra stilistica del romanzo di Matheson sta infatti nell'angoscia, provata dal suo protagonista, che si trasmette lentamente al lettore, che fa uso di una prosa secca ed essenziale, lontana dalla ridondanza di Lovecraft, a cui per altro questo romanzo si ispira vagamente.
Tre i film tratti da Io Sono Leggenda, nessuno dei quali però all'altezza del romanzo.