Questo mese vorrei parlarvi di un romanzo che, pubblicato nel 1913 e divenuto subito un mito, anche a causa della vicenda biografica dell'autore, è oggi considerato uno dei capisaldi della letteratura Francese moderna. La trama in breve: in un piccolo collegio della provincia francese arriva, a turbare la sonnolenta esistenza degli studenti, l'enigmatico e affascinante Meaulnès, che stringerà amicizia con il figlio del maestro e ne condizionerà la vita fino all'epilogo della vicenda. Intorno a loro, come in un sogno, si dipanano anche le vicende degli altri personaggi, come Franz e Valentine.
L'autore riesce a creare nelle sue pagine un'atmosfera sospesa, tra sogno e reale, ma anche tra avventura e favola, elementi che se da un lato rendono difficile l'inquadramento del romanzo nei generi precostituiti, dall'altro ne costituiscono il suo innegabile fascino.
In questo romanzo, il mondo reale è popolato di apparizioni e personaggi che riaffiorano dalle esperienze infantili di ognuno: il castello incantato, il principe, e il mistero, rappresentato dagli zingari, dai saltimbanchi che nella narrazione appaiono e scompaiono repentinamente.
In aggiunta, anche l'ambientazione nelle campagne dello Cher, durante inverni lenti e dolci, con un'attenzione, tipica della narrativa francese, per la descrizione del paesaggio e delle figure di contorno, che creano un delicato quadro che potremmo definire "impressionista", e che fanno direttamente breccia nel cuore del lettore.
Da non trascurare poi l'interpretazione in chiave "formativa" obbligatoria per questo romanzo: la vicenda dei due personaggi principali, Maeulnés e François, diviene paradigma del tempo che passa e del necessario, ma doloroso distacco dall'infanzia per entrare nell'età adulta, distacco che il suo autore ha percepito come dolorosa e traumatica, come tutte le partenze descritte nel romanzo.