Questo è uno dei testi meno conosciuti di Celine.
Fu pubblicato nel 1948, quando ormai la sua carriera era stata stroncata definitivamente dalle accuse di collaborazionismo e antisemitismo.
Il testo evoca l'esperienza dell'autore nella cavalleria francese, dove si era arruolato molto giovane attratto dal senso di avventura che questa suscitava in lui.
Contrariamente ad altre opere è molto breve ma compiuta, tutta l'azione si svolge nell'arco di una notte, dove si descrive l'arrivo della matricola al reggimento e una mirabolante e ridicola ricerca della parola d'ordine che il brigadiere Le Meheu non riesce più a ricordare.
La trama è scarna, tutto l'effetto che potremmo aspettarci dalla descrizione di situazioni e stati d'animo arriva invece dall'uso del linguaggio.
Dall'uso di parole volgari, di uso comune, deformate fino ad ottenere un effetto scoppiettante e di estrema violenza. Si legge (a volte anche senza capire il significato di molti termini) tutto d'un fiato, si viene letteralmente risucchiati in un gorgo da cui alla fine del libro si è ben contenti di uscire e non (almeno nel mio caso) perchè non piaccia quello che si legge ma perchè l'idea che la vita sia così frenetica e dura disorienta e inquieta.