Siamo nel 1962, periodo a ridosso della rivoluzione sessuale. Inghilterra, costa del Dorset, Hotel georgiano meta ambita di molti sposi. I protagonisti: Florence Mayhew e Edward Pointing. Questi sono gli ingredienti dell'ultimo romanzo di McEwan.
Lei figlia di buona famiglia, dotata di un raffinato talento e passione musicale si proietta nel futuro come concertista; lui di famiglia modesta , avvezzo sin da piccolo a fare i conti con una realtà caotica, appassionato di storia e di letture colloca le sue aspirazioni nell'ambito accademico. Un amore adolescenziale che cresce nel rispetto reciproco. Un' intesa perfetta sul piano sentimentale ma una totale inadeguatezza ed ignoranza su questioni legate al sesso, alla conoscenza di se allo scambio reciproco di piacere attraverso l'unione del corpo. Una incapacità reciproca che induce i protagonisti a pensare che l'unica soluzione plausibile, la chiave di svolta alle loro difficoltà, per liberarsi da remore ataviche, inclinazioni personali, rinunce e attese sia il matrimonio. Ed eccoli immersi in un contesto idilliaco a consumare le loro ansie le loro aspettative bruciando in poche ore i propositi di una vita coniugale. Le ultime pagine sono abitate da rabbia, rancore, disillusione e tristezza. Sgomento di Edward di fronte alla proposta estrema di Florence di salvare il loro amore che deve per vivere rimanere casto e pulito. Una proposta che a distanza di anni rivaluta: i tempi sono cambiati, l'emancipazione potrebbe riconsiderare quella bestemmia, avanzata anni prima come la soluzione a molte infelicità coniugali.
Innegabile la classe dell'autore che riconferma il suo talento nel descrivere situazioni personalissime senza scadere nella volgarità. Con delicatezza ci conduce nell'intimo dei protagonisti per descrivere un microcosmo che permette una lettura anche del periodo in cui è ambientato il romanzo. Personalmente non ritengo sia quel capolavoro che gran parte della critica ha descritto. Ho trovato la lettura gradevole ma non appassionante, come invece sono stati altri romanzi dell'autore.